Antón Chéjov fue el arquitecto del cuento moderno y un nombre fundamental en la literatura rusa.
Más de un siglo después de su muerte, sus relatos largos y cortos sobre funcionarios insignificantes, amores frustrados y anhelos silenciosos siguen resonando con una fuerza universal.
Su genio no reside en tramas complejas, sino en su habilidad casi quirúrgica para diseccionar el alma humana, revelando la tragicomedia de la vida cotidiana en sus detalles más sutiles.
Si buscas una puerta de entrada al universo de este maestro o deseas profundizar en sus obras más significativas, has llegado al lugar correcto.
Esta guía definitiva te llevará a través de sus cuentos imprescindibles, te ayudará a elegir por dónde empezar y te explicará por qué Chéjov sigue siendo una lectura esencial en 2025.
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Los 10 cuentos imprescindibles de Antón Chéjov
Para facilitar tu exploración, aquí tienes una selección de los diez relatos que encapsulan la cima de su arte. Más abajo veremos una descripción más amplia de cada uno:
Título | Por qué es imprescindible |
La obra maestra sobre la evolución psicológica del amor. | |
Una aterradora alegoría sobre la razón y la complacencia. | |
El retrato más conmovedor de la soledad humana. | |
Una sátira perfecta sobre el miedo a la autoridad. | |
Un desgarrador testimonio sobre la crueldad hacia los niños. | |
Una farsa brillante sobre la cobardía y el servilismo. | |
El cuento favorito de Chéjov; una joya sobre la esperanza. | |
Una parábola moral sobre la felicidad individualista. | |
Un delicado relato sobre el poder de un instante. | |
Una obra lírica que pinta el paisaje con palabras. |
Ahora sí, veamos con más profundidad cada uno de estos cuentos.
1. La dama del perrito (1899)
Chejóv nos cuenta la historia de un banquero cínico y mujeriego, Dmitri Gúrov, que inicia una aventura vacacional con Anna, una joven dama casada que pasea con su perro lulú.
Lo que empieza como un pasatiempo trivial se convierte en un amor profundo y doloroso que los obliga a confrontar la vacuidad de sus vidas.
Este cuento es considerado por muchos, incluido Vladimir Nabokov, como uno de los mejores cuentos jamás escritos. Es la culminación del estilo maduro de Chéjov.
La obra es un estudio magistral de la transformación psicológica, donde un detalle trivial (el perro) desencadena un cambio existencial. Su final abierto, sin soluciones fáciles, es un reflejo de la complejidad de la vida real.
2. El pabellón número 6 (1892)
El doctor Raguin, director de un miserable hospital de provincias, encuentra un estímulo intelectual en sus conversaciones con Grómov, un paciente del pabellón de enfermos mentales.
A medida que su relación se estrecha, la sociedad y la negligencia del sistema terminan por encerrar al propio doctor en el pabellón que dirigía.
Esta novela corta es una de las obras más filosóficas y sombrías de Chéjov. Es una crítica feroz a la indiferencia social y una alegoría aterradora sobre cómo una sociedad complaciente puede castigar el pensamiento no convencional, difuminando la línea entre la cordura y la locura.
3. La tristeza (1886)
El cochero Yona, devastado por la reciente muerte de su hijo, intenta desesperadamente compartir su dolor con los pasajeros que transporta por el gélido Moscú.
Ignorado por todos, finalmente le cuenta su pena a su caballo, el único ser dispuesto a escuchar.
Este relato es el epítome de la soledad y la incomunicación. Chéjov utiliza el paisaje invernal como un espejo del frío emocional que rodea al protagonista, creando un retrato universal y profundamente conmovedor de la necesidad humana de compartir el duelo.
No existe un libro físico solo de este cuento, así que lo encuentras en esta edición de “Cuentos completos”.
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4. La muerte de un funcionario (1883)
Un modesto funcionario, Iván Cherviakov, estornuda accidentalmente sobre la calva de un general en el teatro.
Su obsesión por disculparse y su miedo cerval a las consecuencias lo llevan a un extremo fatal y absurdo.
Este cuento es una sátira tragicómica perfecta. Chéjov utiliza un incidente trivial para ridiculizar la rígida jerarquía de la sociedad zarista y mostrar cómo la ansiedad y el servilismo pueden, literalmente, aplastar a un ser humano. Es una lección de economía narrativa y crítica social.
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5. Vanka (1886)
En la víspera de Navidad, Vanka, un niño de nueve años explotado como aprendiz de zapatero, escribe una carta a su abuelo en la aldea, suplicándole que lo rescate de su vida de maltrato y hambre. Echa la carta al buzón con la única dirección que conoce: «A la aldea, para mi abuelo».
Aquí encontramos uno de los cuentos más desgarradores de Chéjov. Es un poderoso testimonio contra la explotación infantil.
El contraste entre la voz inocente del niño y la cruda realidad de su miseria, culminando en el símbolo de la carta sin destino, lo convierte en una obra maestra de la ironía trágica.
6. El camaleón (1884)
Un inspector de policía debe decidir el destino de un perro que ha mordido a un hombre. Su veredicto cambia cómicamente cada vez que recibe nueva información sobre el estatus social del posible dueño del perro.
El título es una metáfora perfecta del protagonista, que «cambia de color» para congraciarse con el poder. Es una farsa brillante y una sátira atemporal sobre el oportunismo, la hipocresía y el abuso de poder, tan divertida como crítica.
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7. El estudiante (1894)
Un joven estudiante de teología, de regreso a casa en una fría noche de Viernes Santo, se detiene junto a una hoguera y relata a dos viudas la historia de la negación de Pedro a Jesús.
La profunda emoción de las mujeres le provoca una epifanía sobre la conexión ininterrumpida de la historia, el sufrimiento y la belleza.
Este era el cuento favorito del propio Chéjov. En apenas unas páginas, condensa temas de enorme profundidad y demuestra cómo un simple momento de empatía puede iluminar la existencia. Es la quintaesencia de la esperanza chejoviana.
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8. La grosella (1898)
Un hombre cuenta la historia de su hermano, un funcionario que dedicó su vida a un sueño mezquino: comprar una finca y comer sus propias grosellas.
Al lograrlo, se convierte en un hombre autocomplaciente, ciego al sufrimiento del mundo, deleitándose con sus grosellas agrias como si fueran un manjar.
Este relato es una poderosa parábola moral sobre la naturaleza de la felicidad. Chéjov critica duramente la idea de una felicidad egoísta y aislada, haciendo un llamado a la responsabilidad social y a no dar la espalda al dolor ajeno.
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9. El beso (1887)
Riábovich, un tímido y apocado capitán, recibe por error un beso en la oscuridad de una mujer desconocida durante una fiesta.
Este incidente anónimo se convierte en el centro de su existencia, alimentando sus fantasías románticas hasta que la realidad lo devuelve a su vida gris.
Es un estudio sutil y melancólico sobre cómo la imaginación y el deseo pueden construir un mundo a partir de un instante. El cuento explora la soledad y el anhelo de conexión, demostrando cómo Chéjov podía crear una historia profunda a partir de la anécdota más insignificante.
10. La estepa (1888)
Un niño, Yegórushka, viaja a través de la vasta estepa ucraniana para ir a la escuela. La narración sigue el viaje a través de sus ojos, capturando la belleza abrumadora y la melancolía del paisaje y sus encuentros con diversos personajes.
Esta obra marcó la consagración de Chéjov como un escritor «serio». Es una obra maestra de la prosa lírica donde el verdadero protagonista es el paisaje.
Chéjov «pinta» con palabras, demostrando su increíble versatilidad más allá del drama psicológico.
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¿Por dónde empezar a leer a Chéjov? (Recomendaciones)
La vasta obra de Chéjov puede parecer intimidante. Aquí tienes una guía rápida para tu primera lectura.
Si te gusta la sátira y el humor…
Recomendación: La muerte de un funcionario o El camaleón.
Son cuentos extremadamente cortos, ingeniosos y una introducción perfecta a su mordaz crítica social.
Si buscas psicología y profundidad…
Recomendación: La dama del perrito.
Este relato es la cima de su capacidad para explorar la transformación interior y está considerado una obra maestra universal.
Si quieres una historia breve y conmovedora…
Recomendación: La tristeza o Vanka.
Estos cuentos demuestran su inmensa empatía por los desamparados en pocas páginas y su capacidad para conmover sin sentimentalismos.
¿Por qué Chéjov sigue siendo el maestro del cuento moderno?
La influencia de Chéjov se debe a que rompió con las reglas de la literatura de su tiempo, sentando las bases del cuento contemporáneo.
- La objetividad del médico: Su formación como médico le enseñó a observar a sus personajes con una precisión clínica, con empatía pero sin juzgarlos.
- La revolución del subtexto: Comprendió que en la vida, lo más importante es a menudo lo que no se dice. Sus cuentos están llenos de silencios y gestos que el lector debe interpretar.
- El final abierto: Abandonó los finales concluyentes y sorpresivos. Sus historias a menudo terminan como la vida misma: sin una resolución clara, dejando una sensación de continuidad.
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre los cuentos de Chéjov
¿Cuál es la mejor historia de Chéjov?
Es una pregunta subjetiva, pero muchos críticos, como Vladimir Nabokov, consideran que «La dama del perrito» es uno de los mejores cuentos jamás escritos por su perfección técnica y profundidad psicológica.
Sin embargo, el propio Chéjov confesó que su cuento favorito era «El estudiante», por su brevedad y su mensaje luminoso sobre la esperanza y la conexión humana.
¿Cuál es el cuento más corto de Antón Chéjov?
Chéjov escribió cientos de relatos cortos, especialmente al inicio de su carrera cuando publicaba en revistas humorísticas para mantenerse económicamente.
Identificar el «más corto» es difícil, pero muchos de ellos, como «La muerte de un funcionario», se pueden leer en apenas unos minutos y son un ejemplo de su maestría en el laconismo.
¿Cuál es la obra más famosa de Chéjov?
Si hablamos de cuentos, «La dama del perrito» es probablemente su obra más famosa y estudiada a nivel internacional. Sin embargo, Chéjov también es mundialmente conocido por sus obras de teatro, que revolucionaron la escena.
Piezas como «El jardín de los cerezos», «Tío Vania» y «Las tres hermanas» son consideradas clásicos inmortales del teatro universal.
¿Cuáles son los 4 clásicos de Antón Chéjov?
Seleccionar solo cuatro es un reto, pero una lista representativa que abarca diferentes facetas de su genio podría ser:
- La dama del perrito: Por su maestría en la psicología del amor.
- El pabellón número 6: Por su profunda y sombría exploración filosófica.
- La tristeza: Por su retrato universal de la soledad y el duelo.
- La muerte de un funcionario: Por su sátira social brillante y concisa.
